亚当•斯密三百年

亚当·斯密三百年

来源：经济观察报  2023.05.08  作者：陈永伟

1723年6月5日，大名鼎鼎的“经济学之父”亚当·斯密出生在苏格兰法夫郡的小镇柯卡尔迪。关于他的父亲，人们所知的信息并不多，只知道他也叫亚当·斯密，曾当过苏格兰的军官和柯卡尔迪本地的海关官员；他的母亲玛格丽特·道格拉斯则是斯特拉森德利庄园的大地主约翰·道格拉斯的女儿。在斯密出生之前，老斯密就意外去世了，因此自幼他就由母亲独自抚养长大。这导致了他和母亲的感情非常深，以至于终生未婚，一辈子都和母亲一起生活。

1727年的一天，年仅4岁的他被一名吉普寨女人抱走，后被其舅父抱回。

1737年，十四岁的斯密离开了家乡，前往格拉斯哥大学学习。他用三年时间学习了希腊语、拉丁文、数学，以及伦理学等课程。并遇到了对他影响深远的哈奇森教授，并修习了他主讲的课程。

哈奇森是十八世纪苏格兰启蒙运动的奠基人，被誉为苏格兰哲学之父。他对上帝和圣经都有独到的观点。他对于上帝的认识绝不能出于某种神秘主义的信仰，而应该从“最大多数人的最大利益”角度去进行理解。他的这一观点对斯密产生了很大影响。正是在哈奇森教授的牵线之下，斯密结识了当时刚刚崭露头角的休谟，后者成为了斯密一生的挚友。

1740年，斯密大学毕业后，继续进入牛津大学巴利奥尔学院深造。常到图书馆阅读书籍和资料，使自己的研究兴趣由数学转向人文和社会，为成为经济学家打下了坚实的基础。

1746年，斯密离开了牛津，回到了家乡。进入爱丁堡大学任教，开始就自由贸易问题发表一些观点。

1750年，应母校的邀请，出任该校的逻辑学教授。在课堂上，斯密将道德哲学课程分为了四个部分：第一部分是自然神学；第二部分是伦理学；第三部分是正义问题；第四部分则是与政治、经济相关的问题。后来，斯密将课程的第二部分写成了《道德情操论》，并于1759年出版，而课程的第四部分中的很多内容则体现在了《国富论》中。

1773年，斯密完成了《国富论》初稿。1776年，《国富论》终于顺利出版。

《国富论》的全名是《国民财富的性质和原因的研究》。顾名思义，在这部巨著中，斯密讨论的问题主要有两个：一是国民财富的性质究竟是什么？二是它们的来源在哪儿？

在当时的欧洲，关于这两个问题的回答，已经形成了两套截然不同的理论—

一套理论是所谓的“重商主义”，其代表包括托马斯·孟、柯尔柏等。这套理论认为，金银等贵金属是衡量国民财富的唯一标准，一切经济活动的目的就是为了获取贵金属。由于除了直接开采之外，贸易是获得贵金属的主要来源，因此政府为了增加本国的国民财富，就必须积极鼓励出口，同时不鼓励、甚至限制进口。

另一套理论是所谓的“重农主义”，其代表人物就是斯密曾经会见过的魁奈。这套理论宣扬“土地是财富之母、劳动是财富之父”，源于土地的自然产品才是真正的国民财富，主张只有农业劳动才能真正创造财富。根据这一理论，一个国家要想实现国民财富的增进，就不应该将力气花在贸易上，而应该更多关注农业的发展。

那么斯密是如何认识财富的性质的呢？在他看来，国民财富既不是重商主义者唯一关心的金银，也不像重农主义者主张的那样，仅仅来自土地。斯密认为，生产性劳动的创造物，都应该被视为是财富。

虽然这只是一个定义上的修正，在斯密生活的年代，工场手工业已经相当发达，工业革命也在悄悄发生，但无论是在“重商主义”还是“重农主义”的世界观里，这些先进生产力的代表所产出的物品竟然都连财富都算不上。显然，至少在舆论上，这对于相关产业的发展是相当不利的。在这种环境下，斯密扩大了财富的定义，就相当于给这些产业正了名，其意义是十分重大的。

那么，一个国家又需要采用怎样的方法提升其国民财富呢？斯密认为，既然财富源自于生产性劳动，那么劳动的效率，以及投入生产的劳动数量就是决定国民财富产出的两个关键因素。

在《国富论》中，斯密首先从劳动的效率，也就是我们熟悉的劳动生产率入手开始了讨论。影响劳动生产率的因素很多，在斯密眼中，分工显然是所有因素当中最关键的那一个。在《国富论》的第一章，他就开宗明义地讲道：“劳动生产力上最大的增进，以及运用劳动时所表现的更大的熟练、技巧和判断力，似乎都是分工的结果。”为了佐证这一观点，他给出了或许是经济学界最有名的制针厂案例：如果让一个人独立制作扣针，那么或许一个人一天不能制作出一枚，但如果将制针的工序分开交由多人完成，那么一个人一天平均可以生产的扣针就可以达到四千八百枚。尽管这个例子十分简单，但它却充分地向人们道出了分工的威力。

一旦有了分工，每个劳动力的生产率就会获得大规模的提升，更多的新财富就会被生产出来。这些更多的新财富除了满足人们的消费外，还可以被用来雇佣更多的劳动力。

那么，究竟是什么动力支撑了市场的不断扩大呢？斯密给出的答案是“自利”。他指出：“我们每天所需的食料和饮料，不是出自屠户、酿酒家或烙面师的恩惠，而是出于他们自利的打算……我们不说自己有需要，而说对他们有利。”

到这里，斯密版的增长模型就很清楚了：市场的扩大导致了分工的进行，分工的进行带来了生产率的提升,生产率的提升使得财富产出增加，进而导致积累的增加，更多的积累带来更多的投资，吸收更多的劳动，从而带来更多的财富产出……在这个过程中，“自利”成为了整个增长过程的第一原动力！

保卫本国不受侵犯、保护社会成员的财产和人身安全，以及建设和维护公共工程和公共事业。除此之外，政府不应该对经济进行过多的干预。

1790年7月17日，这位苏格兰人永远闭上了眼睛，终年63岁。